Les brûlures d'estomac sont une sensation douloureuse ou inconfortable, souvent accompagnées d'un reflux acide remontant dans l'œsophage. Cette condition, aussi appelée reflux gastro-œsophagien (RGO), est fréquente, mais elle peut être aggravée par plusieurs facteurs, y compris le stress.
Dans cet article, nous explorerons le lien complexe entre les brûlures d'estomac et le stress, les raisons pour lesquelles ils sont souvent liés, et les solutions naturelles pour soulager ces symptômes.
1. Comprendre les brûlures d’estomac
Les brûlures d'estomac surviennent lorsque l'acide gastrique remonte dans l'œsophage. Normalement, le sphincter œsophagien inférieur (SOI) agit comme une barrière, empêchant le contenu de l'estomac de refluer dans l'œsophage. Cependant, si ce muscle est affaibli ou relâché, l'acide peut s'infiltrer, provoquant une sensation de brûlure désagréable derrière le sternum.
Le RGO par manque de production d'acide chlorhydrique
Contrairement à ce que l'on pourrait penser, les brûlures d'estomac et le reflux gastro-œsophagien (RGO) ne sont pas toujours liés à une production excessive d'acide gastrique.
En réalité, une hypochlorhydrie dans l'estomac peut également être une cause sous-jacente fréquente de RGO.
Lorsque l'estomac ne produit pas suffisamment d'acide, la digestion est ralentie, ce qui peut entraîner une stagnation des aliments dans l'estomac. Ce phénomène provoque une fermentation, augmentant ainsi la pression intra-abdominale, ce qui pousse le contenu gastrique, y compris les gaz et les acides résiduels, vers l'œsophage.
Ce reflux d'acide faible peut pourtant irriter l'œsophage, car le pH dans l'œsophage est plus élevé que dans l'estomac.
De surcroit, une faible acidité empêche le bon fonctionnement du sphincter œsophagien inférieur, qui dépend d'un niveau adéquat d'acide pour rester correctement fermé.
Pour remédier à cette situation, des solutions naturelles, comme la prise de suppléments d'acide chlorhydrique (bétaïne HCl), peuvent être envisagées sous supervision professionnelle afin de rétablir un équilibre acide optimal et améliorer la digestion.
Parmi les facteurs courants qui peuvent déclencher les brûlures d'estomac, on trouve :
L'alimentation : Les aliments gras, épicés, acides, et les boissons comme le café et l'alcool.
Le surpoids : La pression exercée sur l'estomac peut pousser l'acide vers le haut.
La grossesse : L'augmentation de la pression abdominale et des changements hormonaux peuvent exacerber le reflux.
Certains médicaments : Certains anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ou relaxants musculaires peuvent affaiblir le SOI.
La présence de la bactérie Hélibacter pylori : qui sera traitée avec des antibiotiques. La naturopathie pourra intervenir en complément.
Cependant, le stress est un facteur souvent ignoré. Bien qu'il n'agisse pas directement sur le système digestif comme les aliments ou les médicaments, il peut avoir un impact significatif sur l'intensité et la fréquence des brûlures d'estomac.
2. Le lien entre brûlures d'estomac et stress
Il existe un lien de plus en plus évident entre le stress et les troubles digestifs, y compris le reflux acide. Plusieurs mécanismes peuvent expliquer ce phénomène.
a. Les effets physiologiques du stress
Le stress active une réponse du système nerveux sympathique, souvent appelée réponse "combat ou fuite". Cela modifie la façon dont le corps fonctionne de plusieurs manières :
Production d'acide gastrique accrue : Lorsque nous sommes stressés, le corps produit plus d'acide gastrique, ce qui augmente le risque de reflux.
Modification de la motilité digestive : Le stress peut ralentir ou accélérer le transit des aliments dans le système digestif, ce qui peut perturber la digestion normale et aggraver le reflux.
Perturbation du sphincter œsophagien : Le stress peut affecter le tonus musculaire, y compris celui du sphincter œsophagien inférieur, favorisant l’ouverture anormale du SOI.
Augmentation de la sensibilité : Le stress peut rendre les tissus de l'œsophage plus sensibles à l'acide, ce qui intensifie la sensation de brûlure.
b. Le cercle vicieux du stress et des symptômes digestifs
Il est important de comprendre que les brûlures d'estomac peuvent également augmenter le stress. La douleur chronique, l'inconfort et les perturbations du sommeil liées au reflux peuvent entraîner de l'anxiété, créant ainsi un cercle vicieux où le stress aggrave les symptômes digestifs, et les symptômes digestifs, à leur tour, augmentent le stress.
3. Les solutions naturelles pour soulager les brûlures d'estomac
Les traitements conventionnels pour les brûlures d'estomac incluent souvent des médicaments tels que les antiacides, les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP), ou les bloqueurs H2. Cependant, bien que ces médicaments puissent apporter un soulagement temporaire, ils ne traitent pas la cause sous-jacente du problème et peuvent entraîner des effets secondaires à long terme.
La naturopathie propose une approche globale et naturelle pour traiter le reflux gastro-œsophagien (RGO), en ciblant à la fois les causes sous-jacentes et les symptômes.
L’un des principes fondamentaux de la naturopathie est de rétablir l'équilibre digestif par des méthodes douces et naturelles.
Prévenir et soulager les symptômes
Rééquiliber son alimentation : La naturopathie recommande d’adopter une alimentation anti-inflammatoire, riche en aliments alcalinisants, comme les légumes verts, et pauvre en aliments irritants, tels que les produits transformés, l'alcool, le café, et les aliments acides ou gras. Fractionner les repas en petites portions permet également de réduire la pression sur l’estomac.
Recourir à la phytothérapie : Les plantes comme la guimauve, le réglisse déglycyrrhizinée (DGL), l’orme rouge et l’aloe vera sont reconnues pour leurs propriétés apaisantes et protectrices des muqueuses digestives. Elles favorisent la cicatrisation des tissus irrités par l'acidité et réduisent l’inflammation. Bien entendu, les plantes peuvent faire l'objet de contre- indications et doivent être utilisées selon les conseils de votre naturopathe.
Penser perméabilité et flore intestinale : Une porosité intestinale et un déséquilibre de la flore intestinale peuvent aggraver les symptômes du RGO. L'utilisation de plantes et de probiotiques permettent de restaurer un microbiote sain, favorisant une meilleure digestion et réduisant la fermentation dans l'estomac, souvent à l'origine du reflux.
Compenser un manque d’acide chlorhydrique : Comme évoqué précédemment, une production insuffisante d'acide gastrique peut être une cause du RGO. Votre naturopathe peut vous recommander des compléments de bétaïne HCl pour stimuler la production d'acide chlorhydrique et ainsi améliorer la digestion.
La gestion du stress
Le stress étant un facteur clé dans l'aggravation des brûlures d'estomac, apprendre à le gérer est essentiel pour réduire les symptômes.
La méditation et la pleine conscience : Ces pratiques ont montré qu'elles réduisent le stress en favorisant la relaxation et en améliorant la capacité à faire face aux situations stressantes. Des études ont montré que la méditation peut aider à améliorer la digestion et à réduire les symptômes du RGO. Les méditations guidées sur Youtube constituent une bonne entrée en matière et vous pourriez y prendre goût !
La respiration profonde : Des exercices de respiration comme la respiration diaphragmatique aident à activer le système nerveux parasympathique, responsable du repos et de la digestion. Cela peut réduire la production d'acide et améliorer la motilité digestive. La cohérence cardiaque est une autre technique de respiration dont l'efficacité est scientifiquement prouvée.
L'exercice physique : Une activité physique modérée aide à réduire le stress et à améliorer la digestion. Des pratiques comme le yoga, qui combinent mouvement et respiration, sont particulièrement bénéfiques.
La phytothérapie, et oui, encore ! : On pourra citer la valériane, la passiflore, l'aubépine, la ballotte... Et la bonne nouvelle, c'est que certaines plantes agissent sur le système digestif ET sur le stress, comme la mélisse, le tilleul ou la camomille.
Réflexologie en médecine traditionnelle chinoise : En travaillant sur les points réflexes des pieds, notamment ceux liés à la digestion et au système nerveux, la réflexologie peut améliorer la circulation énergétique et apaiser les symptômes.
Conclusion
Une approche holistique parait donc pertinente pour soulager les brûlures d’estomac liées au stress. Les médicaments conventionnels peuvent être efficaces à court terme, mais ne traitent pas les causes du problème. En intégrant des techniques de gestion du stress, des ajustements alimentaires, et des solutions naturelles comme les plantes et/ou la réflexologie, il est possible de soulager les symptômes tout en favorisant une santé digestive et émotionnelle durable.
N’hésitez pas à consulter un naturopathe pour un accompagnement personnalisé dans la gestion de vos troubles digestifs et du stress
Anne-Sophie Dolhem
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